По решению Союза охраны птиц России 2016 год объявлен Годом Удода.
Удод является представителем семейства удодовых (Upupidae), отряда ракшеобразных. В толковом словаре Даля для удода указаны 2 синонима — пустушка и потатуйка. Это яркоокрашенная птица с длинным узким клювом и хохолком, раскрываемым в виде веера, длиной 25—29 см и размахом крыльев 44—48 см. Окрас головы, шеи и груди в зависимости от подвида варьирует от розоватого до каштанового. Обычно хохол сложен и имеет длину 5-10 см, однако при приземлении птица распускает его веером. Клюв длиной 4—5 см, слегка загнут вниз. Хвост средней длины, чёрный с широкой белой перевязью посередине. Брюшная часть туловища розовато-рыжая, с черноватыми продольными полосами по бокам. Голос — глухой, крик «уп-уп-уп» или «уд-уд-уд» (откуда и получил своё название).
Излюбленным местом обитания является открытая местность с редким кустарником или деревьями, такая как саванна, луг или пастбище. Также встречается на культивируемых ландшафтах во фруктовых садах и виноградниках. Иногда селится в пределах населённых пунктов, где кормится за счёт мусорных свалок. Основу питания удода составляют мелкие беспозвоночные животные: насекомые, их личинки и куколки (майские жуки, жуки-навозники, мертвоеды, кузнечики, бабочки, степные кобылки, мухи, муравьи, термиты), пауки, мокрицы, многоножки, мелкие моллюски и т. п. Реже ловит мелких лягушек, ящериц и змей. Для гнездовий использует дуплистые деревья, расщелины в камнях, норы в обрывах рек, термитники, углубления каменных строений. Осторожна, но не пуглива — как правило, сторонится человека и улетает при его приближении. Полёт у удода небыстрый, порхающий, как у бабочки. Гнездо устраивается в укромном месте — дупле дерева, каменистой расщелине, углублении на откосе обрыва, иногда в стене каменного или глиняного строения. Если поблизости подходящего укрытия не имеется, яйца могут откладываться прямо на земле среди высохших останков какого-либо животного. Размер кладки в условиях умеренного климата состоит из 5—9 яиц. Яйца продолговатые, размером 26×18 мм и весом около 4,4 г, от серовато-белого до тёмно-бурого цвета, может иметь голубоватый или зеленоватый оттенок. Появившиеся на свет птенцы слепые и покрыты редким рыжеватым пухом, который через несколько дней сменяется другим, розовато-белого цвета и более густым. Выкармливанием птенцов занимаются оба родителя, поочерёдно принося им личинки насекомых и червей.
В зимнее время перемещаются в Африку и Средиземноморье. Небольшая часть российских удодов зимует на востоке Туркмении и южной части Азербайджана.
В период насиживания и кормления птенцов у взрослых птиц и птенцов вырабатывается маслянистая жидкость, выделяемая из копчиковой железы и имеющая резкий неприятный запах. Выпуская её вместе с помётом на пришельца, удоды пытаются защититься от некрупных наземных хищников — вследствие такой адаптации в глазах человека птица приобрела репутацию очень «нечистоплотного» существа.